Pastor Cordova's piece is written in Spanish and I have translated it into Spanish; my piece is written in English and translated to Spanish as a courtesy to Spanish-speaking readers.
Por
cuanto la DEPRESION no tiene causa orgánica; es muy poco lo que la medicina (anti-depresivos;
y otros medios) pueden hacer. Atacan los síntomas; pero no van a la raíz; que
en última instancia es el pecado. Una persona, sea creyente o no; que no asume
sus responsabilidades; peca contra Dios. Un patrón no va a excusar a su
empleado que le diga:" Hoy no voy a trabajar porque me siento
deprimido".
Culpar a otros por nuestras conductas
pecaminosas no es nada nuevo: "La serpiente me engañó, la mujer que me
diste…nuestros primeros padres querían evadir su responsabilidad. Dios les
dijo: ¿QUE HICISTES? No bebamos las inútiles teorías de muchos
"profesionales" en relación a este asunto. El deprimido puede ser
ayudado por los recursos del consejo divino. El semblante de Caín decayó
(Gen.4:5) cuando mató a Abel. Estaba deprimido por su pecado. Dios no le excusó;
en esencia le digo que era lo que tenía que hacer para salir de ese siclo:
"Si bien hicieres, ¿no serás enaltecido? v.7. "Asume tu
responsabilidad, Cain arrepiéntete y serás restaurado. No pequemos contra Dios
pensando que un psicólogo inconverso tiene más recursos que nosotros para
ayudar al deprimido. Tenemos el Espíritu de Dios y los recursos de Su Palabra.
Because
depression has no organic cause, there is very little that medicine
(antidepressants, y other methods) can do. They attack the symptoms, but they
don’t go to the root, which ultimately is sin. A person who, whether a believer
or not, doesn't assume his/her responsibilities, sins against God. A boss is
not going to excuse his/her employee that says “Today I’m not going to work
because I feel depressed.”
Blaming
others for our own sinful conduct is nothing new: “The serpent deceived me, the
woman gave me…” Our original parents wanted to shirk their responsibility. God
told them, “What did you do?” Let’s not drink in the useless theories of many “professionals”
in relation to this matter. The depressed person can be helped by the resources
of divine counsel. Cain’s demeanor got worse when he killed Abel. He was
depressed because of his sin. God did not excuse him; in essence, He told him
what he had to do in order to escape that cycle: “If you do what is right, will
you not be lifted up?” Assume your responsibility, Cain, repent and you will be
restored. Let’s not sin against God thinking that an unbelieving psychologist
has more resources than us in order to help the depressed person. We have the
Spirit of God and the resources of His word.
Here’s where I’d like to start: how can you say that
depression has no organic cause? There is a mountain of research that indicates
that depression can be caused by neurotransmitter imbalance in the brain. Sure,
some people experience depression because they did something that they feel
guilty about, but that’s certainly not true of everyone. Or what about someone
who begins to suffer from depression after someone close to them dies? How did
that person sin? Surely the loss of a meaningful loving relationship isn’t a
sin.
I will agree with Pastor Cordova that pharmaceuticals alleviate
the symptoms of depression without fixing the root of it, but that’s not true
for everyone. I have met people whose depression has been managed so well with
antidepressants to the point that they no longer experience symptoms of
depression. I’m sure one could make the argument that those people are simply
using drugs to deceive themselves, but that’s not proof that medications can’t
eradicate depression.
Now we come to the point with which I have the most
contention: Depression is caused by sin? I can see how you would think that,
especially if your experience is that depression pulls people away from God,
but I wholeheartedly disagree with the assertion that depression is caused by
sin. As many of you know, I have suffered from chronic depression since 2008. I
take antidepressants each morning, and I go to counseling with a wonderful
psychologist (who is also a Christian) three to four times a month. I have a
problem with people that say that I am depressed because of my sin. I admit
that I am a sinner and that there’s nothing I can do to save myself from that. But
what am I supposed to have done that has caused me to feel this way for so
long?
The example of an employee who calls in depressed to work
shows that Pastor Cordova has little to no understanding of the true nature of
depression. As I have written before, depression is not simply feeling sad. It’s
a condition that can decimate a person’s will to live. It can put a person flat
on his or her back just as effectively as pneumonia can. It may be the common
cold of mental illness, but that doesn’t mean that it’s not an intense,
painful, and dangerous disease.
I find it somewhat unfortunate that Pastor Cordova needs to
refer to doctors and psychologists as “professionals” with the quotation marks.
Have those people not gone to school for many years, worked many internships,
and earned the right to be considered professionals, no quotation marks?
Pastors go to school, obtain graduate degrees, work internships, and must be
ordained in order to be pastors. Just because you think their science is faulty
does not mean that they do not deserve respect for what they have accomplished.
The example of Abel’s murder at the hands of his brother is
particularly revealing of Pastor Cordova’s attitude toward the relationships
between what mental health professionals call the ABC: affect, behavior, and
cognition (feelings, actions, and thoughts). According to Pastor Cordova’s
interpretation of the account in Genesis, Cain experienced depression after
killing his brother. This is an example of behavior influencing feelings. But
that’s not always the way it goes. Some people experience the feelings first
with no sinful behavior. That’s how it was with me. I had graduated from high
school, started college three months later, worked after the summer at a job I
absolutely loved, and had plans to pursue a career in teaching. I was not
mean-spirited, I did not step on other people to get what I want, I worked hard
in school and at work, I did my best to help other people, and I certainly did
not murder my brother. During that period of my life, when I first realized
that I suffered from depression, I spent a lot of time searching my head and
heart, trying to determine what I had done to deserve this. It took a long time
for me to come to terms with the fact that Christians can be depressed just the
same as non-Christians. It was almost as if I had to forgive myself for a
condition that I couldn’t control.
I don’t believe that depression has to pull Christians away
from God. It certainly can; it is a serious condition that should not be
underestimated. At the same time, it has the power to bring people closer to
God as well. I don’t always feel close to God, but I trust Him to always be
close to me. I don’t believe that God is punishing me for my sin with
depression any more than God punishing someone with cancer or a miscarriage or
fatal car accident at the hands of a drunk driver. And while I know that it was
not God’s original intention for me to be depressed, I have faith that He will
use it to bring me and other closer to Him. I already see that in my life in my
training to be a counselor and my ability to relate to and empathize with other
people.
So, Pastor Cordova, what would you say to me about my
experience with depression? Is my experience valid, or am I simply deluding
myself?
Quiero
empezar aquí: ¿cómo puede usted decir que la depresión no tiene una causa orgánica?
Hay un montón de hallazgos de investigación que indican que la depresión puede resultar
a causa de un desequilibrio de neurotransmisores en el cerebro. Cierto, algunas
personas experimentan la depresión a causa de algo que hicieron por el que se
sienten culpables, pero eso no es verdad de todos. O pensemos en la persona que
empieza a padecer la depresión después de que un querido se muere. ¿Cómo pecó
esa persona? Por seguro, la pérdida de una relación significante y cariñosa no
es un pecado.
Estaré de
acuerdo con Pastor Cordova que los farmacéuticos alivian los síntomas de depresión
sin arreglar la raíz del problema, pero, otra vez, no es verdad para todos. He
conocido a personas cuya depresión ha sido suficientemente manejada hasta el
punto que ya no experimentan sus síntomas de depresión. Estoy segura que se
puede formar el argumento que esas personas simplemente usan las drogas para engañarse,
pero eso no es una prueba que los medicamentos no pueden erradicar la depresión.
Ahora
venimos al punto con el que tengo la más disputa: ¿La depresión es causada por
el pecado? Puedo ver cómo usted puede pensar así, especialmente si tu
experiencia es que la depresión le fuerza a la gente alejarse de Dios. Pero
disiento con todo corazón con la aserción que la depresión viene del pecado.
Como muchos de ustedes ya saben, he padecido depresión desde 2008. Tomo un
antidepresivo cada mañana, y asisto a terapia con mi psicóloga maravillosa
(quién también es cristiana) tres o cuatro veces al mes. Tengo un problema con
la gente que dice que estoy deprimida a causa de mi pecado. Admito que soy
pecadora y que no hay nada que puedo hacer para salvarme de mi pecado. Pero ¿qué
es lo que se supone que he hecho que me causa sentir estas emociones?
El
ejemplo de un empleado que llama a su jefe y dice que se siente deprimida
muestra que Pastor Cordova tiene poco entendimiento de la esencia verdadera de
la depresión. Como he escrito antes, la depresión no es simplemente sentir
triste. Es una condición que puede diezmar la voluntad para vivir de una
persona. Puede confinar a una persona a la cama tan eficazmente como la neumonía.
Se dice que la depresión es el resfriado del mundo de enfermedad mental, pero
eso no quiere decir que no es una enfermedad intensa, dolorosa, y sumamente peligrosa.
Lo
encuentro un poco desafortunado que Pastor Cordova necesita referirles a los
doctores y psicólogos como “profesionales” con las comillas. ¿No han asistido
esas personas a las escuelas graduadas, trabajado muchos prácticas y
residencias, y ganarse el derecho de ser considerados profesionales, sin comillas?
Los pastores asisten a la escuela, obtienen especializaciones graduadas, hacen
las prácticas, y necesitan ser ordenados para ser pastores. Puede que su
ciencia sea incorrecta, pero no significa que no merecen la respeta por lo que
han logrado.
El
ejemplo del asesinato de Abel por su hermano Cain es particularmente relevador
de la actitud de Pastor Cardova hacia lo que los profesionales de la salud
mental llaman el ABC: affect, behavior, y cognition (sentimientos, acciones, y
pensamientos). Según la interpretación de Pastor Cordova del cuento en Genesis,
Cain experimentó la depresión después de matar a su hermano. Éste es un ejemplo
de lo del comportamiento influyendo los sentimientos. Pero no es siempre lo que
pasa. Algunas personas experimentan los sentimientos primero sin las acciones
pecadores. Eso es lo que me pasó a mí. Había graduado del colegio, iba a
empezar la universidad tres meses después, había trabajado en un trabajo que
realmente me encantó, trabajé duro en la escuela y en el trabajo, me esforcé
ayudar a otros lo más posible, y ciertamente no maté a mi hermano. Durante ese
período de mi vida, cuando primero me di cuenta que padecí depresión, pasé
mucho tiempo buscando en mi mente y corazón, intentando determinar lo qué había
cometido para merecer esto. Me costó mucho antes de que yo aceptara que los
cristianos pueden estar deprimidos tanto como los no cristianos. Era como si
tuviera que perdonarme por una condición que no podía controlar.
No creo
que la depresión tenga que estirar a la gente y despedazarle de Dios. Se puede
hacerlo, seguramente; es una condición muy grave que no debe ser subestimada.
Pero al mismo tiempo, tiene el poder de hacerle a la gente acercarse a Dios también.
No siempre me siento cerca de Dios, pero confío que Dios siempre estaré cerca
de mí. No creo que Dios me castiga por mi pecado con la depresión; después de
todo, Dios no castiga con el cáncer o el aborto espontaneo y un accidente fatal
a causa de un conductor emborrachado. Y mientras que sé que no era la intención
original de Dios que esté deprimida, confío que Él lo usará para traernos a mí
y a otros más cercanos a Su mismo. Ya veo esto en mi vida y en mi
entrenamiento de ser consejera y mi
habilidad de verme reflejada en otras personas y mostrar empatía.
Así
que, Pastor Cordova, ¿qué me puede decir usted sobre mi experiencia con la depresión?
¿Es válida mi experiencia, o simplemente me engaño?
